Les semaines suivantes virent Tara et Faith se rapprocher plus encore, à l’amusement et la surprise générale. Après l’incident du cimetière, Faith avait passé quelques jours troublée, partagée entre le dégoût qu’elle s’inspirait à elle-même et le désir que lui inspirait Tara de se battre pour être quelqu’un que les autres pourraient considérer comme respectable.

Faith puisait dans la confiance inébranlable que la sorcière avait exprimée à son égard, l’énergie suffisante pour affronter ses peurs et faire face à Morris.

Comme l’avait prévu Angel, celui-ci avait tu l’incident après en avoir discuté d’abord avec Faith, puis avec Angel et Tara qui accompagnait la Tueuse et le vampire à toutes les sessions de Faith avec Morris désormais.

Après quelques jours à discuter de l’événement, les choses étaient doucement rentrées dans l’ordre et Faith avait repris sa place dans les patrouilles, bien qu’un peu anxieuse de perdre de nouveau le contrôle d’elle-même. Les encouragements d’Angel et Tara en particulier, l’avaient finalement convaincue. Et même si Angel ne pouvait s’empêcher de la surveiller un peu plus que précédemment, il ne pouvait que se féliciter de la calme influence que la présence de Tara avait sur la Tueuse.

Les patrouilles étaient le seul moment de la journée que les deux filles ne passaient pas ensemble. Le reste du temps, elles étaient devenues inséparables. De la première heure du matin jusqu’au départ en patrouille, elles ne se quittaient pas. Si Faith avait naturellement continué à tenir compagnie à Tara en cuisine, elle l’accompagnait également faire les courses et restait même avec elle lorsque la sorcière travaillait à la bibliothèque, lui racontant les événements de la patrouille de la veille.

Parfois, toutes les deux passaient l’après-midi à errer dans LosAngeles, découvrant un petit peu plus la ville à chaque occasion.

Faith avait même consenti une fois à accompagner Cordelia, Fred et Tara en ville lors d’un après-midi entre filles qu’elle et Cordelia avaient majoritairement occupé à s’envoyer des piques au grand amusement de Fred et Tara.

Le soir, si elle ne rentrait pas trop tard de la chasse aux monstres, Faith se glissait dans la chambre de la sorcière où celle-ci l’attendait, souvent un livre à la main. Les deux amies passaient alors le reste de la soirée devant un film ou à simplement discuter de tout et de rien. Il n’était pas rare que Faith finisse par s’endormir là et y passe la nuit.

Il arrivait aussi qu’elle reste même si elle ne s’endormait pas. Elle restait allongée prés de Tara et observait la sorcière dormir. Parfois - souvent - la blonde grognait, remuait, gémissait d’angoisse dans son sommeil. Quand cela arrivait, Faith restait simplement prés d’elle, n’ayant aucune idée de ce qu’elle pourrait faire pour soulager son amie. Et n’osant rien faire dont elle ne soit sûre. Les cauchemars de Tara avaient été l’une des premières raisons qui l’avaient poussée à rester auprès de Tara après que celle-ci ne se soit endormie. Même si Faith ignorait tout du réconfort qu’elle pourrait offrir, elle préférait être là, juste au cas où…

Il lui était arrivé de se demander si passer sa main dans les cheveux de Tara comme la blonde l’avait fait pour elle cette fameuse nuit dans le cimetière, pourrait rassurer la sorcière. Elle n’avait jamais osé chercher elle-même une réponse.

Les matins se suivaient et ne se ressemblaient pas. Parfois, Faith se réveillait seule dans le lit de Tara et trouvait la sorcière à la cuisine en grande conversation avec Fred, en train de préparer le petit déjeuner. D’autres fois, Faith se réveillait avant elle et tentait de confectionner le petit déjeuner elle-même. Elle avait cependant cessé depuis qu’un matin, Cordelia avait hurlé que son café était brûlé comme chacune de ses tartines et lui avait ordonné de se tenir loin des fourneaux. Faith avait prétendu ne pas comprendre ses protestations mais avait discrètement vidé sa tasse dans l’évier quand Tara avait proposé de refaire du café.

Il arrivait également qu’elles se réveillent presque simultanément. Chacune regardait généralement l’autre avec un peu de gêne avant d’éclater de rire de leurs attitudes endormies et leurs cheveux en bataille. C’était ces matins-là que Faith préférait. Juste après la fois où Tara était venue la réveiller en lui portant le plateau du petit-déjeuner au lit. Même dans ses rêves les plus fous, Faith n’avait jamais imaginé que quelqu’un puisse un jour lui porter le petit-déjeuner au lit.

Tara, apparemment, ne cesserait jamais de la surprendre.

Et Faith ignorait que c’était exactement ce que Tara pensait à son sujet.

Sous ses dehors abrupts, Faith laissait parfois entrevoir une attention et une tendresse que Tara espérait pourvoir mettre à jour un peu plus chaque jour.

Et elle y parvenait. Sans rien forcer, sans rien demander, Faith était devenue peu à peu plus à l’aise en sa présence et laissait doucement tomber le masque de l’arrogance pour une attitude protectrice et prévenante qui tranchait incroyablement avec celle, désinvolte et indifférente qu’elle arborait partout ailleurs qu’entre les quatre murs de la chambre de Tara.

C’était un soir comme elles avaient déjà tant partagé. Toutes les deux étaient assises sur le lit de Tara, le dos appuyé contre la tête de lit, les jambes étendues devant elle, un énorme bol de pop-corn entre elles. La télé était allumée et jouait un film auquel aucune des deux filles ne faisait attention alors que Faith racontait à Tara avec force détails la patrouille dont elle venait de rentrer. La sorcière souriait avec amusement à l’enthousiasme dont la Tueuse faisait preuve, heureuse d’entendre la pointe de fierté dans la voix de Faith lorsque celle-ci lui raconta comme Angel l’avait félicitée pour sa maîtrise et son attitude toute la soirée.

« T’imagines… » disait Faith. « Des vampires essayant de faire de la magie ? »

« Un peu effrayant non ? »

« Mon Dieu, un peu, ils n’étaient pas vraiment doués et on ne savait pas vraiment à quoi s’attendre avec leurs tours de magie. Des explosions, des trucs qui volaient partout. Pour sur, ils ne t’ont pas eu comme professeur ! »

Tara laissa échapper un petit rire amer et un « mieux comme ça » que Faith ne remarqua pas tant elle était prise dans son récit.

« Enfin, finalement, je finis le dernier et tu aurais vu ce bordel dans cette crypte ! Des livres et du matériel de magie dans tous les sens. On a tout ramené à l’hôtel mais Angel dit qu’il n’y avait rien d’intéressant dans tout ça à part un cristal ou deux… »

« Des cristaux ? » Demanda la sorcière, son intérêt piqué.

Faith hocha la tête et ses yeux se mirent à briller d’une lueur que Tara ne sut pas s’expliquer.

« Qu’en avez-vous fait ? »

« Angel les a détruit » expliqua Faith. « Dangereux selon lui… »

« Ah » fit Tara un peu déçue.

Faith lui sourit et se pencha de son côté du lit d’où elle sortit un emballage en papier qu’elle ramena vers Tara. La Tueuse déplia délicatement les coins sous le regard curieux de sa compagne.

« Sauf un » fit Faith en regardant Tara.

Elle acheva d’ouvrir le papier et un cristal violet sombre, légèrement brillant, apparut sous les yeux de la sorcière qui ne put retenir une exclamation d’admiration.

« J’ai demandé à Angel si tu pouvais l’avoir » reprit Faith. « Comme j’sais qu’t’aimes les cristaux et tout… »

Tara regarda Faith qui était subitement gênée en lui tendant le magnifique cristal qu’elle tenait dans les mains et lui sourit jusqu’aux oreilles en saisissant l’objet qu’elle examina de prés.

« C’est un cristal très rare » fit-elle finalement.

Faith hocha la tête.

« Angel me l’a dit » admit-elle. « Il a fallu que j’insiste un peu pour l’avoir ! Ca te plait ? »

La dernière question avait été posée sur un ton presque soucieux et dans un coin de sa tête, Tara ne put s’empêcher de remarquer comme Faith était différente de tout ce qu’elle avait pu imaginer lors de leur première rencontre ou de tout ce qu’elle avait pu entendre à son sujet.

« Faith, c’est si gentil de ta part » lui dit-elle sincèrement, une lueur de rare joie dans les yeux.

Tara se pencha alors vers la Tueuse, passa l’un de ses bras autour de ses épaules et déposa un baiser sur sa joue avec tendresse. Faith, qui ne s’y attendait pas du tout, recula brutalement lorsqu’elle sentit les lèvres de Tara presser contre elle, et la regarda avec confusion, les sourcils froncés. Immédiatement, une expression d’excuse se plaqua sur le visage de Tara.

« Faith, je…je suis dé…désolée… » bégaya-t-elle à la Tueuse, qui se tenait maintenant à distance respectueuse d’elle. « J’ou-oublie parfois que le fait que je sois gay peut…peut être gé…gênant pour les autres… Mais je t’assure, pas pas d’ambiguité ici, je… je n’essayais pas de te… »

Faith la regarda avec ébahissement, surprise que Tara puisse penser que son homosexualité était la raison de son recul, mais pas certaine de savoir pourquoi elle avait réagi ainsi malgré tout.

« Non, non Tara… » bafouilla-t-elle à son tour. « Ce n’est pas ça, je t’assure… Je n’ai aucun problème avec ça… »

Tara la regardait nerveusement et le malaise de Faith grandit plus encore en voyant la désolation sur son visage.

« Dé…Désolée… » répéta Tara.

« Rien à voir avec ça Tara » répéta Faith en essayant de trouver une explication à son attitude. « C’est juste que je ne suis pas vraiment habituée à ce genre de trucs »

Elle désignait sa joue en disant cela, et ne put que constater que ses mots n’avaient pas l’air de calmer l’angoisse sur le visage de Tara.

« Je suis désolée… » répéta Tara encore une fois. « Je ne voulais pas te mettre mal à l’aise. »

Faith hocha la tête maladroitement mais sentit subitement un grand besoin d’air alors que ses yeux se fixaient dans les grands yeux bleus inquiets de Tara.

« Je… Je ferais mieux d’y aller. »

Et sans rien ajouter de plus, la Tueuse bondit du lit et sortit de la pièce. Tara soupira longuement après avoir assisté à la retraite de la Tueuse brune.

« Quelle idiote je fais ! » Murmura-t-elle à la chambre vide.

***

Faith ferma la porte un peu plus brutalement qu’elle n’en avait eu l’intention et s’arrêta sur le pas de la porte. Elle y resta quelques secondes, s’appuya contre le battant de bois derrière elle et ferma les yeux, tentant de trouver une explication rationnelle à sa soudaine nervosité et de calmer sa respiration haletante.

Voyant qu’elle n’y parvenait pas, elle finit par descendre les escaliers quatre à quatre jusqu’au lobby qu’elle traversa pour se rendre dans la salle d’entraînement. En trois enjambées, elle fut devant le placard des armes qu’elle ouvrit avec fracas avant de considérer l’arsenal devant elle.

« Qu’est ce que tu fais ? »

Faith sursauta et se retourna pour se trouver face à Angel. Elle haussa les épaules, le gratifia d’une grimace ennuyée et se retourna vers l’armoire ouverte.

« Je vais patrouiller. »

Angel se rapprocha et s’appuya prés de l’armoire, les bras croisés, les yeux rivés sur la Tueuse.

« Faith, nous sommes rentrés de la patrouille il y a une heure » fit remarquer le vampire.

« Je suis sûre qu’il y a d’autres démons à tuer dans cette ville »

« Un problème ? »

« Non. »

« Tu ne devais pas passer la fin de la soirée avec Tara ? »

« J’ai besoin de prendre l’air, de me défouler. » Cracha Faith, un peu énervée.

« Un problème donc »

« Aucun problème » démentit Faith, alors qu’elle balançait une arbalète sur son épaule et se tournait vers la sortie.

« Je viens avec toi »

« Pas besoin, je peux me débrouiller. Je t’assure que tout va bien »

Angel attrapa cependant lui aussi une arme et suivit la Tueuse à l’extérieur.

« Moi aussi j’ai besoin de me défouler. Tu devras me supporter »

Faith soupira lourdement et leva les yeux au ciel.

« Ok boss, j’ai pas le choix de toutes façons. »

« Pas vraiment. »

***

Cette nouvelle visite au cimetière leur avait déjà valu trois rencontres avec des vampires - toutes conclues par Faith plantant son pieu dans leur cœur - quand Angel se décida à interroger la Tueuse qui marchait un peu devant lui.

« Quel est le problème alors ? »

Faith haussa les épaules et n’adressa pas un regard à son compagnon lorsqu’elle répondit.

« Aucun problème je t’ai dit »

« Et c’est sans doute cette même absence de problème qui fait que tu retournes à la chasse au lieu de passer la nuit avec Tara comme tu le fais d’habitude ? »

Faith s’arrêta et se tourna vers le vampire, une expression butée sur le visage.

« Ok, c’est un crime de changer un peu ses habitudes ? »

Angel écarta les bras en signe d’évidence.

« Non, bien sûr que non. Je ne dis pas que c’est mal, je dis qu’il y a une raison. »

« Je suis une Tueuse, je fais mon job » s’entêta Faith.

« Tu n’avais justement plus l’habitude de le faire si tard. De sortir si tard »

Faith plissa les yeux vers le vampire puis tourna les talons et se remit à marcher.

« Que veux-tu dire par-là ? » Grommela-t-elle.

Angel accéléra pour la rattraper et marcher à sa hauteur.

« Je veux dire que tes habitudes ont changé ces derniers temps et s’il y a un changement ce soir, c’est qu’il y a une raison. »

« Mes habitudes ont changé ces derniers temps ? » Répéta Faith en détachant les syllabes.

« Allez Faith, tu sais bien de quoi je parle » fit Angel, presque amusé. « Plus de patrouille toute la nuit, plus de gars à droite à gauche. Tes habitudes ont changé »

« Voyez-vous ça. Peut-être que j’ai juste envie d’un ptit retour dans le passé »

« Donc, quels étaient tes plans pour ce soir ? » continua Angel en ignorant le ton ennuyé de son interlocutrice. « Tuer quelques vampires, te taper un type dans un bar miteux ? »

Faith s’arrêta net de nouveau et se retourna vers le vampire.

« Ok. Qu’est-ce que tu veux ? Pourquoi est-ce si dérangeant que je retourne patrouiller ? »

« Quelque chose te préoccupe » dit Angel sympathiquement. « Je pensais juste que tu voudrais peut-être en parler. »

« Rien ne me préoccupe » protesta Faith.

« Faith, je te connais un peu maintenant. Et je traîne depuis pas mal de temps sur… »

« S’il te plait, épargne-moi le couplet, j’ai 243 ans et je m’y connais en âme humaine »

« Que s’est-il passé avec Tara ? » demanda Angel abruptement.

« Quoi ? »

« Tu es montée la rejoindre en rentrant. Puis tu es descendue à l’armurerie te chercher un arsenal pour aller patrouiller. Donc, je me demande : que s’est-il passé avec Tara ? Vous vous êtes disputées ? »

« Arrête s’il te plait. » Répondit Faith en levant les yeux au ciel. « Crois-tu vraiment que l’on puisse se disputer avec elle ? »

« Je le crois »

Faith grimaça.

« Peut-être » admit-elle. « Mais non, on ne s’est pas disputé »

« Alors ? »

« Tu ne me lâcheras pas tant que je ne t’aurais rien dit ? » interrogea la Tueuse

Le vampire ne put s’empêcher de la gratifier d’un petit sourire malicieux.

« Effectivement » confirma-t-il.

Faith leva de nouveau et les yeux au ciel et reprit sa marche.

« C’est moi » commença-t-elle. « J’agis comme la reine des idiotes. »

« C’est à dire ? »

Faith sembla hésiter, souffla avec ennui, leva les yeux au ciel, hésita encore avant d’expliquer.

« Je lui ai donné le cristal que l’on a trouvé tout à l’heure dans le nid de vampires apprentis sorciers qu’on a débusqué. Elle a dit que c’était un cristal rare, elle était ravie. Et pour me remercier, elle m’a… embrassée là »

Ce disant, Faith désignait sa joue, à l’endroit où Tara l’avait embrassée plus tôt. Angel dut faire un effort sur lui-même pour ne pas afficher l’amusement que lui procurait le malaise de la Tueuse en évoquant un geste aussi simple.

« Et ? » L’encouragea-t-il.

« Et j’ai été surprise, j’ai reculé comme si j’étais choquée et je suis partie. Résultat, maintenant elle croit que j’étais gênée qu’elle embrasse parce qu’elle est gay. »

« S’enfuir n’était pas forcément le meilleur moyen de lui faire comprendre que ce n’est pas le cas. » Fit remarquer sagement Angel. « Ce n’est pas le cas ? » Ajouta-t-il.

« Bien sur que non » grogna Faith. « Je suis une idiote » conclut-elle.

Il y eut un silence qu’Angel mit à profit pour étudier le visage pensif de sa Tueuse.

« Et pourquoi as-tu réagi comme ça ? » Demanda-t-il finalement.

Faith haussa les épaules.

« J’sais pas moi. J’suis pas très habituée à ça, la proximité, la… »

Elle chercha le bon mot et ce fut Angel qui vint à son aide.

« La tendresse ? »

Faith hocha simplement la tête sans regarder le vampire prés d’elle.

« Et tu as peur ? »

« Peur ? »

Angel s’arrêta et s’appuya contre une tombe derrière lui. Instinctivement, Faith fit de même.

« Tu as peur » répéta Angel. Et cette fois, ce n’était pas une question.

Faith grimaça.

« Peur ? Ok, j’ai réagi stupidement ; Mais de là à dire que j’ai peur ? Peur de quoi d’ailleurs ? »

« De ce que tu ressens ? »

« Quoi ? »

Faith regardait maintenant Angel avec surprise et méfiance et Angel tenta d’offrir un sourire rassurant.

« Je comprends ça Faith. Ces sentiments font peur quand on les ressent pour la première fois. »

Faith haussa les épaules avec désinvolture.

« De quoi tu parles ? Ok, elle est cool et tout… »

« Tu t’es attachée à elle Faith. » Précisa Angel. « Ta perte de contrôle avec les pilleurs de tombes l’autre fois n’était pas due au hasard. »

« Qu’est ce que tu veux dire par là ? » Demanda Faith en se balançant nerveusement d’un pied sur l’autre.

« Je ne crois pas que tu aurais réagi de la sorte si ça avait été quelqu’un d’autre. »

« Evidemment, si ça avait été quelqu’un d’aussi ennuyeux que toi, je l’aurais laissé se débrouiller » grommela Faith.

« Tu n’as pas supporté qu’on lui fasse du mal » reprit Angel comme si la Tueuse ne l’avait pas interrompu. « Tu as laissé tes sentiments pour elle prendre le dessus. »

« Ok, ok » admit Faith sur un ton perçant. « Bien sur que je ne veux pas qu’on lui fasse du mal. J’ai voulu la protéger. Et j’aurais protégé Fred ou Cordelia AUSSI »

« Ta réaction aurait été différente si il s’était agi de Cordelia ou de Fred . Tu as réagi aussi violemment que tes sentiments pour elle sont troublants » affirma Angel.

Faith haussa les épaules et détourna les yeux.

« Rien de troublant là-dedans » bougonna-t-elle plus pour elle-même pour que Angel.

Angel resta silencieux quelques minutes, observant la Tueuse qui semblait regarder partout ailleurs sauf lui.

« C’est normal que tu sois troublée Faith. Et déstabilisée. Je crois que c’est nouveau pour toi, et toi… »

« Mais enfin, de quoi tu parles ? » s’écria Faith avec brusquerie, fixant Angel de nouveau.

« Tu l’aimes bien je crois » répondit Angel, un demi-sourire sur le visage.

« Bien sûr, je t’ai déjà dit ça » grommela Faith.

Angel hésita une seconde puis se tourna de nouveau vers elle.

« Cela ne voulait pas dire exactement ça, Faith » lui avoua-t-il. « Je voulais en dire un peu plus avec ça »

« Et quoi donc ? » Interrogea Faith, ouvertement ennuyée.

« Tu es en train de tomber amoureuse d’elle. »

Faith, qui allait de nouveau réagir avant même qu’Angel n’ait fini sa phrase, se tut quand son cerveau enregistra ce que le vampire venait de dire.

Elle fronça les sourcils, prépara une première réponse, déglutit, fut sur le point de prononcer la deuxième qui lui venait, avant de finalement s’appuyer de nouveau sur la pierre tombale derrière elle en haussant les épaules.

« N’importe quoi » fit-elle simplement.

Angel dévisagea la Tueuse dont les yeux dérivaient sur les alentours en évitant de croiser les siens. Il détailla le visage qui affichait un air borné et agacé. Il fixa les mains qui se fermaient et se refermaient nerveusement sur le pieu qu’elles tenaient.

« Faith, c’est parfaitement normal de tomber amoureux et de se sentir mal à l’aise ou… »

« Arrête ça » intima Faith sur un ton sans réplique. « Il n’y a rien de ce genre, tu imagines des choses… »

« Je comprends que tu sois dans la négation » insista cependant Angel. « Ca a quelque chose de plus encore effrayant que de combattre des monstres parfois et… »

Faith leva les yeux au ciel et se redressa brusquement en fixant ses yeux sur quelque chose derrière Angel.

« Je crois qu’on a de la compagnie » fit Faith.

Angel se retourna et constata qu’en effet, deux vampires venaient de s’extraire de leurs tombes juste derrière lui.

« Le boulot m’appelle » ajouta Faith en franchissant les quelques mètres qui la séparaient des deux nouveaux venus, un pieu à la main et un air décidé sur le visage.

« Tu sais que tu n’en as que pour deux minutes ? » Questionna Angel.

« Avec un peu de chance, d’autres vont se pointer » rétorqua la Tueuse en se mettant en action.

Angel grimaça et soupira en la suivant du regard dans son combat.

« Qu’est-ce que je disais ? Combattre des monstres est tellement plus facile que de parler de sentiments » ajouta-t-il pour personne en particulier.

***

Faith se leva tard le lendemain matin et elle ne fut tirée du lit à regret que par les protestations insistantes de son estomac. Elle regarda le réveil posé sur sa table de nuit et constata qu’il était prés de onze heures. Elle se leva, passa rapidement un survêtement et un tee-shirt et se dirigea vers la cuisine qu’elle pensait trouver vide vu l’heure qu’il était.

Elle avait tort.

Cordelia, Fred et Tara étaient toutes les trois toujours attablées à la table du petit déjeuner.

Toutes trois la saluèrent chaleureusement et Tara lui adressa un adorable sourire un peu timide comme elle en avait le secret.

« Tu te lèves tard ce matin. Fatiguée ? »

« Patrouille tardive » répondit Faith abruptement en adressant à peine un regard aux trois jeunes femmes.

Puis elle ouvrit le réfrigérateur dont elle sortit une bouteille de lait dont elle se versa un verre avant de venir vers la table regarder ce qui restait du petit-déjeuner du groupe.

« Nous t’avons gardé des beignets » fit Tara d’une voix légèrement hésitante en lui tendant la boite qui contenait les beignets en question.

Faith en mit un dans sa bouche puis s’empara de deux autres avant de se diriger de nouveau vers la sortie sous les yeux ébahis des trois jeunes femmes.

« On dirait que la Tueuse s’est levée du mauvais pied ! » Lança Cordelia derrière elle alors que Faith disparaissait de leur vue.

Fred et Cordelia échangèrent un regard avant de converger vers Tara. Cette dernière leur offrit un demi-sourire d’excuse.

« Je crois que c’est ma faute » expliqua la sorcière doucement. « Je crois que je l’ai mise en colère hier soir »

Cordelia leva les yeux au ciel et haussa les épaules en voyant l’air désolé qu’arborait Tara.

« Ne t’en fais pas, ça lui passera. Une journée à faire sa chieuse, une nuit à tuer des vampires et tu retrouveras ta Faith, crois-moi. »

Cordelia ponctua son affirmation d’un hochement de tête convaincu avant de reprendre sur le ton de la conversation :

« Pas que je comprenne comment tu peux être amie avec cette emmerdeuse, mais on n’a tous nos petites faiblesses après tout non ? »

***

La suite des événements ne donna pas tort à Cordelia. Faith passa la majeure partie de la journée dehors, ne revint qu’après l’heure du dîner qu’elle prit rapidement seule avant de rejoindre Angel, Gunn et Wesley qui partaient patrouiller. Elle prit bien soin durant le processus d’éviter de croiser les filles du groupe et rentra au petit matin, bien après les garçons.

Bien que déçue de ne pas avoir vu la Tueuse de la journée, Tara décida de suivre le conseil de Cordelia et d’attendre le lendemain que l’humeur maussade de Faith - quelle qu’en soit la raison - lui soit passée. La sorcière passa donc la soirée avec Fred à la bibliothèque et apprécia grandement la compagnie de la jeune femme.

Mais le lendemain ne vit aucun retour à la normale comme Tara l’avait pensé et espéré. Faith ne vint pas la réveiller comme elle avait l’habitude de le faire lorsqu’elle ne s’endormait pas prés d’elle et elle ne se montra pas au petit-déjeuner, ni même de la matinée.

La Tueuse fit sa première apparition de la journée vers midi, alors que le gang - Wesley excepté car il avait un déjeuner en ville - était rassemblé pour le repas. Elle s’assit à une extrémité de la table, afficha son air le plus buté de façon à ce que personne ne lui parle et disparut dès sa dernière bouchée avalée sous l’œil interrogateur de l’ensemble de ses camarades.

« On dirait que Faith est repassée en mode sauvage » fit remarquer Gunn en se tournant vers Tara. « Il s’est passé quelque chose ? »

Tara eut un léger sourire.

« Je… Je ne sais pas vraiment… »

Gunn n’insista pas et personne d’autre ne revint sur le sujet alors que le groupe s’affairait à ranger la cuisine.

De nouveau, Tara ne revit Faith qu’à l’heure du repas suivant. Cette fois, la Tueuse s’installa auprès d’Angel et discuta d’armes, de démons et de patrouilles avec animation avec lui pendant tout le repas, ne se taisant jamais assez longtemps pour laisser le temps à quiconque de lui parler.

Et lorsqu’à la fin du dîner, Tara s’avança vers elle avec un sourire pour lui demander si ça allait, Faith se contenta de lancer un « cinq sur cinq » évasif avant d’entraîner Angel à sa suite vers la salle d’entraînement. L’expression blessée et peinée sur le visage de Tara n’échappa à aucun des occupants de la salle.

Faith ne rentra pas cette nuit-là plus que la précédente. Et le jour suivant, elle s’appliqua aussi bien que la veille à éviter le contact avec les habitants de l’hôtel. Tara qui souhaitait comprendre où elle avait blessé la Tueuse et s’en excuser, finit par renoncer devant les dérobades toujours plus froides de Faith et espéra qu’elle finirait simplement par revenir d’elle-même. Et si ce n’était pas le cas, Tara pensa avec regrets que ce ne serait pas la première fois que quelqu’un en venait à l’ignorer de la sorte.

Elle passa donc ses journées, enfermée dans la bibliothèque, plus encore que précédemment, souvent en compagnie de Fred, parfois de Cordelia qui soupirait de façon significative à la peine si évidente de la sorcière. « Après tout » se disait Cordelia. « Est-ce qu’une personne saine d’esprit pourrait avoir de la peine que Faith ne lui parle plus ? ». La réponse était apparemment oui, bien que l’ancienne majorette ne soit toujours pas complètement convaincue de la santé mentale de Tara. Mais c’était plus fort qu’elle, l’attitude de Faith l’exaspérait.

Elle avait même parlé à Angel à ce sujet. Celui-ci avait vaguement expliqué l’incident entre Faith et Tara ; et Cordelia n’avait pu que rouler des yeux et lever les bras au ciel, se demandant ce qui pouvait bien se passer dans la tête de la Tueuse. Elle avait ensuite quasiment intimé à Angel de parler à Faith afin qu’elle change de comportement, mais le vampire avait avoué l’avoir déjà fait et s’être heurté à un mur. Cordelia avait marmonné quelque chose au sujet des vampires, des Tueuses et de leur façon d’envisager les relations sociales et s’en était allée.

***

Ce manège durait depuis déjà plusieurs jours quand au matin du cinquième, Cordelia débarqua sans crier gare dans la chambre de la Tueuse. Celle-ci qui était rentrée à l’aube d’une nouvelle patrouille tardive, paressait encore au lit, et son visage arborait une expression bien moins qu’heureuse à l’intrusion de la jeune femme.

« Qu’est-ce que tu fous là à cette heure ? » Grogna Faith sans cérémonie.

Mais Cordelia ne prêta aucunement attention à l’agressivité évidente de la Tueuse et après avoir fermé la porte derrière elle, se planta les mains sur les hanches devant le lit dans lequel Faith était toujours à moitié enfouie.

« Quel est ton problème Faith ? » Demanda-t-elle abruptement sur un ton coupant.

Faith la regarda sans comprendre et lui adressa un regard meurtrier, qui n’eut en aucun cas l’effet escompté sur l’ancienne majorette.

« Quel problème ? » Finit-elle par grommeler en voyant que Cordelia ne bronchait pas.

« Quel problème ? Le problème Tara » fit Cordelia sur un ton d’évidence.

« Quoi Tara ? » Grommela Faith, plus agressivement encore que précédemment.

« Qu’est-ce que tu fabriques avec elle ? » reprit Cordelia en se mettant à arpenter la pièce. « Pendant des semaines vous êtes inséparables, on ne vous voit plus l’une sans l’autre à quasiment toute heure du jour ou de la nuit, tu deviens presque sociable, mon Dieu, j’en venais à te trouver sympathique, c’est dire ! » s’exclama la jeune femme en se plantant de nouveau devant Faith. « Et là, tout d’un coup, tu ne lui adresses plus la parole, tu l’évites de toutes les façons possibles et tu recommences à roder la nuit. Alors je demande : quel est ton problème ? »

« Ca ne te regarde pas… » murmura Faith en s’enroulant plus encore dans les couvertures et en tournant le dos à son interlocutrice, apparemment décidée à ignorer sa présence.

« Et bien si, ça me regarde » protesta Cordelia.

Puis elle s’approcha du lit et d’un coup net et précis, tira hors du lit les couvertures dans lesquelles Faith était enroulée. La réaction de la Tueuse ne se fit pas attendre. Elle se retourna avec furie, un air mauvais sur le visage.

« Hé ! Qu’est ce qui te prend à la fin ? »

Mais Cordelia resta tout aussi impassible à l’éclat de la Tueuse que précédemment.

« Tara a de la peine » affirma-t-elle doucement.

Puis voyant que Faith la regardait de nouveau et semblait l’écouter, elle se remit à arpenter la pièce en reprenant de plus belle.

« Bon, ok, je comprends, toi la super bombe en cuir, qui te tape mec après mec, amoureuse d’une petite sorcière timide, ça colle pas avec ton image. »

Faith grommela quelque chose à propos d’image que Cordelia ne comprit pas complètement avant de murmurer un peu plus fort.

« Je ne suis pas amoureuse d’elle. Bon sang, qu’est-ce que vous avez tous avec ça ? » acheva-t-elle presque en hurlant

Cordelia s’arrêta de nouveau et la regarda de ses yeux perçants, comme si elle avait cherché à éprouver ainsi la vérité de cette affirmation. Puis elle fit un vague geste de la main et reprit :

« Peu importe. Quoi que tu aies en tête ou dans le cœur si tu en as un, Tara a de la peine. Et tu lui dois une explication. Au moins ça. Même si mon conseil serait plutôt de lui dire ce que tu ressens pour elle et au diable ton image. De toutes façons, ça ne te ferait pas de mal d’en changer. »

Un nouveau regard noir de Faith qui s’était appuyée sur les coudes pour la regarder, fit sourire Cordelia, qui ajouta avec une grimace.

« Ou, si tu tiens tant que ça à ton image, plaque-la contre un mur et embrasse-la sans retenue. Qui sait, ça pourrait aussi marcher. Mais pour l’amour de Dieu, fais QUELQUE CHOSE, j’en peux plus de la voir broyer du noir comme ça. »

Et avec ça, l’ancienne majorette quitta la chambre en laissant une Faith médusée.

***

Le soir allait tomber sur Los Angeles lorsque Faith rejoignit l’Hyperion après avoir passé une nouvelle fois une partie de la journée à roder seule à l’extérieur. Lorsqu’elle entra dans le lobby, elle croisa Cordelia qui s’affairait au comptoir. L’ancienne majorette leva les yeux de ce qu’elle faisait pour la voir entrer. Elle fixa sur elle un regard perçant et ennuyé, mais se dispensa de lui adresser un mot. Faith s’arrêta un instant devant la porte et regarda dans sa direction, sembla hésiter sur la direction à prendre, puis traversa le lobby pour se rendre à la cuisine. Celle-ci était plongée dans le noir et à la bonne odeur qu’elle put sentir, Faith devina que le repas achevait de cuire dans le four pour le repas imminent.

Elle tourna les talons et traversa de nouveau le lobby d’où Cordelia n’avait pas bougé. Comme précédemment, la jeune femme regarda passer la Tueuse sans rien lui dire.

Celle-ci grimpa les escaliers quatre à quatre jusqu’à l’étage où elle s’arrêta dans sa chambre pour se délester de son blouson.

Puis elle se dirigea vers la bibliothèque dont la porte était entrouverte. Faith s’arrêta sur le pas de la porte. A quelques mètres d’elle, Tara et Fred étaient toutes les deux assises à la table, plusieurs livres et cahiers ouverts devant elle, un crayon à la main. Les deux jeunes femmes discutaient calmement et joyeusement. Bien que Tara soit de trois quarts de dos par rapport à elle, Faith pouvait deviner son sourire alors que Fred riait de bon cœur en face d’elle. Mais le rire de la jeune femme s’évanouit lorsqu’elle redressa la tête et aperçut Faith plantée sur le pas de la porte. Tara se retourna pour suivre son regard et elle offrit à Faith ce sourire un peu timide que la Tueuse aimait tant.

« Hé Faith » lui fit-elle simplement.

« Hé » répondit Faith tout bas en avançant dans la pièce.

Elle s’assit sur la table à l’opposé d’où Tara était installée et jeta un coup d’œil circulaire aux livres posés devant les deux filles.

« Alors, qu’est ce que vous faites ? » Demanda-t-elle d’un ton qu’elle força à être décontractée.

Tara sourit de nouveau, plus franchement, avant de répondre :

« En fait, nous regardions des sorts et on essayait de traduire de vieux textes de rituels… »

« Ca a l’air cool » approuva Faith en hochant bêtement la tête.

Un silence inconfortable s’ensuivit. Aucune des trois filles ne semblait réellement à l’aise, ni ne semblait savoir quoi faire ou dire. Après quelques instants, Faith sembla se décider à se lever et partir mais Fred la devança en la voyant bouger.

« Je vais vous laisser les filles ! J’ai un truc à faire… Tu sais, Tara, je dois voir Angel, lui parler des rituels. Il m’a dit de lui en parler. Donc, vu qu’on a un peu avancé, je vais aller lui en parler. Donc on se verra plus tard. A plus tard Tara. Et à plus tard Faith »

Et avec ça, la Texane se leva, ferma un livre qu’il mit sous son bras et se hâta vers la sortie sans laisser le temps aux deux autres de réagir.

Faith et Tara restèrent donc seules. Un instant, chacune d’entre elles évita le regard de l’autre, Faith laissant errer ses yeux partout dans la pièce, ceux de Tara rivés sur le livre devant elle.

« Ok » fit Faith finalement. « Je crois que je dois te dire quelque chose. »

Tara leva la tête vers elle et constata que la nervosité de la Tueuse dont les doigts tapotaient nerveusement le rebord de la table et qui évitait toujours son regard.

« Je voulais te dire que je suis dé… » commença Faith

« Non, je comprends, Faith » l’interrompit Tara avec assurance. « Je comprends très bien tu sais. »

Faith la regarda avec surprise et fronça les sourcils alors que Tara enchaînait.

« Tu es la Tueuse. Tu as tes trucs de Tueuse. Et passer ton temps avec moi ne doit pas être toujours très marrant pour toi. Je comprends que tu aies besoin de prendre l’air, de faire tes trucs à toi, des trucs fun… »

« Tara, non » s’écria Faith avec horreur. « Il ne s’agit pas de ça, je t’assure. C’est… c’est juste moi… »

« Je t’assure, Faith, je comprends, pas…pas de problème. »

« Cordelia a dit que tu avais de la peine » dit soudain la Tueuse.

Tara baissa les yeux, embarrassée par la remarque de son amie.

« C’est juste… c’est juste que…Je m’étais habituée à ta présence. Et puis, tu sais, avant, je n’avais jamais eu quelqu’un comme toi dans ma vie…. Je… »

« Quelqu’un comme moi ? Que veux-tu dire par là ? » Interrogea Faith en écarquillant les yeux. Et elle détesta la façon dont elle sentait sa gorge devenir sèche et dont sa voix avait tremblé légèrement. Très légèrement. Mais elle avait tremblé. Et Faith détestait ça.

Tara baissa les yeux et sembla encore plus encore embarrassée que précédemment, ce qui acheva de mettre Faith mal à l’aise. Brusquement incapable de tenir en place, la Tueuse se leva et fit le tour de la table pour se rapprocher de la sorcière blonde. Arrivée prés d’elle, elle resta d’abord debout, se balançant d’un pied sur l’autre, hésitant à regarder Tara qui avait relevé les yeux vers elle et froncé les sourcils en la voyant se lever. Faith décida finalement de se percher sur la table de nouveau, à côté de Tara cette fois, mais à distance respectable cependant.

« Tu sais… » reprit Faith alors que Tara était toujours silencieuse. « Je sais que ce que je vais dire est sans doute idiot, mais je… je crois que je t’aime bien »

« Avec un peu de chance, ce n’est pas complètement idiot » plaisanta Tara en offrant à Faith un immense sourire.

Faith se put réprimer un petit rire à la remarque de la blonde.

« Je suppose que non » approuva-t-elle.

Tara lui sourit de nouveau et se leva. Elle s’approcha de la Tueuse et s’assit sur la table à son tour, en prenant garde à laisser un espace raisonnable entre Faith et elle. Les deux filles se regardèrent un instant en silence, chacune semblant hésiter sur la suite à donner à cette conversation. Faith était particulièrement nerveuse et devait faire un effort sur elle-même pour empêcher ses doigts de tapoter sur le rebord de la table, ce que la nervosité avait généralement comme effet sur elle. Après avoir tourné et retourné mots après mots, phrases après phases, après avoir examiné les possibilités qui s’offraient à elle, après s’être remémoré les paroles de Cordelia, celles d’Angel et les derniers mois qui venaient de s’écouler, Faith parvint à rassembler suffisamment de courage pour regarder Tara en face et prendre la parole. Mais au moment où elle s’apprêtait à le faire, la sorcière la devança.

« Ce que je voulais dire tout à l’heure, à ton sujet… » commença Tara.

Faith ouvrit la bouche comme elle s’apprêtait à parler et la referma pour laisser Tara dire ce qu’elle avait à dire.

« A Sunnydale, je me suis fait des amis pour la première fois. Tu sais, Buffy, Xander, Anya. Et même Mr Giles »

Elle rit un petit peu au fait d’évoquer Giles comme un ami et Faith lui sourit aussi.

« Mais ils étaient tous avant tout les amis de Willow. Ils sont le scooby-gang, et même s’ils m’apprécient, je n’en reste pas moins que la petite amie de Willow. »

Faith hocha la tête, le sentiment qu’évoquait Tara ne lui étant pas inconnu. Elle se souvenait d’avoir eu, elle aussi, cette sensation d’être autour du groupe sans jamais en être vraiment un membre à part entière.

« Avec toi, c’est totalement différent de ce que j’ai vécu la-bas » reprit Tara. « Avec toi, j’avais vraiment l’impression que ce qu’il y a entre nous, c’est… c’était vraiment à moi en quelque sorte. »

Faith sourit encore, plus timidement cette fois-ci, à la fois touchée, fière et ébranlée par les mots de la blonde.

« Je n’avais jamais eu une amie à moi avant. Une amie pour moi » continua Tara.

Faith tressaillit légèrement et fronça les sourcils.

« Une amie ? » Répéta-t-elle, comme pour être sûre.

Tara inclina la tête vers elle et lui renvoya son sourire timide de la seconde précédente.

« Pas seulement une amie » confia-t-elle et Faith eut la sensation que son cœur s’arrêtait de battre dans sa poitrine.

« La meilleure » acheva Tara.

De nouveau, Faith crut que ses fonctions vitales avaient cessé de fonctionner pour un instant et son sourire s’évanouit sur son visage. Mais cela ne dura qu’une seconde fugace et la Tueuse offrit un nouveau sourire un peu hésitant à la sorcière blonde.

« Meilleure amie alors ? » S’enquit-elle en assurant sa voix.

« Meilleures amies » confirma Tara en gratifiant la Tueuse de son sourire caractéristique.

Et Faith tenta simplement de forcer un peu plus le sien en réponse.