"Doucement avec le coffre de ma voiture" hurla Cordelia sur un ton quasi-hystérique en voyant Gunn insister un peu trop à son goût pour faire rentrer un sac supplémentaire dans le coffre.

Le jeune homme se tourna vers elle, mains sur les hanches, un air exaspéré plaqué sur le visage.

« Les filles, est-ce que vous savez qu’on part pour moins de trois jours ? » Demanda-t-il en s’adressant à Cordelia qui semblait superviser les opérations, et à Fred qui souriait avec amusement de derrière elle.

« On est prêt ? » Demanda Wesley en descendant les marches de l’hôtel à son tour.

« Plus qu’un sac et c’est bon » expliqua Gunn en appuyant de nouveau sur ledit sac.

« Je conduis » affirma immédiatement Cordelia avec force. « Au moins une première partie de la route. »

Puis elle joignit le geste à la parole et s’installa au volant. Gunn claqua le coffre, ce qui fit sursauter la jeune femme et pousser un soupir d’exaspération et il s’installa à l’arrière bientôt imité par Wesley et Fred qui se plaça au milieu.

« Que fait Angel ? » Grommela Cordelia.

« Il donne quelques recommandations à Faith je suppose »

Cordelia leva les yeux au ciel.

« Mon Dieu, ce sont des grandes filles ! »

***

« Essaie d’être agréable avec elle » recommandait effectivement Angel à Faith juste de l’autre côté de la porte. « Ne la laisse pas seule toute la journée alors qu’elle reste pour te tenir compagnie »

Faith souffla et grimaça de façon à montrer ouvertement comme ces conseils l’ennuyaient au plus haut point.

« Ok Faith » concéda Angel. « Je sais que tu n’es pas une gamine mais… tu n’es pas toujours facile à vivre. Fais un effort avec elle… »

« Angel, je t’ai déjà promis d’être une gentille fille une bonne douzaine de fois » protesta Faith. « Alors file avant que Queen C ne vienne te chercher par la peau des fesses. »

Un coup de klaxon impérieux se fit alors entendre et la Tueuse adressa un sourire entendu au vampire.

« Ok. Nous rentrons dans deux jours. Pense à ton rendez-vous avec Morris »

« Je penserai à Morris. Je serai sympa avec Tara et je l’aiderai à faire la vaisselle. J’ai tout bon ? »

« Ok, ok » admit Angel en posant la main sur la poignée. « Soyez prudentes. »

« Ca ira. Et vous, amusez-vous bien »

Angel hocha la tête et lança un petit signe à Faith avant de se précipiter dans la voiture qui l’attendait.

Faith regarda le véhicule disparaître et rentra dans l’hôtel.

***

« Ils viennent de partir » lança Faith depuis la porte.

Tara leva la tête du livre qu’elle lisait, assise à une table de la bibliothèque.

« J’ai vu » répondit-elle doucement. « Par la fenêtre » précisa-t-elle.

Faith hocha la tête.

« J’ai quelques heures devant moi avant d’aller voir l’officier Morris. Tu as des plans ? »

Tara désigna les livres autour d’elle.

« Je pensais travailler un peu » répondit-elle. « Fais ce que tu as à faire. Ne te préoccupes pas de moi »

Faith hésita une seconde puis hocha la tête.

« Bien. Je serais à la salle d’entraînement si tu as besoin de moi »

« Ok. » approuva Tara.

Et la blonde retourna dans son livre. Faith l’observa quelques instants et lorsqu’elle constata que la sorcière ne faisait plus du tout attention à elle, elle sortit et se rendit dans la salle d’entraînement.

Les deux jeunes femmes vaquèrent chacune à leurs occupations durant tout l’après-midi. Finalement, vers cinq heures, Tara parut dans l’encadrement de la porte de la salle d’entraînement où Faith distribuait coups de pieds et de poings avec rage dans des sacs de frappe. Tara observa un moment le corps luisant de sueur de la Tueuse et son visage résolu alors qu’elle s’entraînait avant de signaler sa présence.

« Faith… »

La jeune femme arrêta immédiatement ses mouvements et se tourna vers elle.

« Un problème ? » s’enquit-elle.

« Non, non » précisa tout de suite Tara. « C’est juste qu’il est cinq heures passé. Tu devrais peut-être penser à te préparer pour ton rendez-vous de tout à l’heure. »

Faith regarda la pendule murale et étouffa un juron en s’apercevant que Tara disait vrai.

« Je file prendre une douche » lâcha-t-elle en passant rapidement devant Tara et elle grimpa quatre à quatre les escaliers jusqu’à l’étage.

« Ok, je t’attends dans le hall » lança Tara après elle alors que Faith avait déjà disparu de sa vue.

La Tueuse ne fut pas très longue. Moins d’une demi-heure plus tard, elle était de retour dans le hall, les cheveux encore humides et tout de propre et frais vêtue.

« C’est mieux ainsi » commenta Tara gentiment.

Faith lui sourit en retour.

« Je ferais mieux d’y aller si je ne veux pas être en retard »

« Je t’accompagne » fit Tara en se levant du canapé où elle s’était installée en attendant la Tueuse.

« Quoi ? » demanda Faith, surprise. « Angel te l’a demandé ? »

« Quoi ? » fit Tara, décontenancée par la question. « Non, non. J’ai juste envie de venir. Enfin, si ça ne te dérange pas »

Faith inclina la tête sur le côté et sembla étudier la question.

« Comme tu veux » fit-elle finalement.

Les deux jeunes femmes se mirent en route et marchèrent d’un pas rapide le long d’avenues bruyantes et pleines de monde. Faith ne connaissait que trop bien le chemin jusqu’au bureau de Morris et il n’était qu’à une quinzaine de minutes de marche de l’Hypérion.

« Ca n’aura rien de très intéressant » commenta Faith alors qu’elle poussait la porte du commissariat.

« C’est sans importance » répondit simplement Tara.

Elles traversèrent plusieurs couloirs et personne ne fit attention à elles. Finalement, Faith frappa à une porte sur laquelle une vielle plaque indiquait ‘Officier Jack Morris’. Un ‘entrez’ peu cérémonieux lui parvint et Faith poussa la porte résolument et entra dans la pièce. Morris sursauta en la voyant. Il ne s’attendait de toutes évidences pas à la voir franchir la porte.

« Faith ! » s’écria-t-il avec surprise.

Il regarda la pendule pendue au-dessus de la porte, puis la montre à son poignet.

« Tu es à l’heure ! Et correctement habillée ! C’est une surprise ! »

L’inspecteur Morris regarda avec curiosité la jeune femme blonde qui accompagnait Faith et qui se tenait timidement derrière elle.

« Une amie à toi ? » fit-il en leur faisant signe de s’asseoir.

Faith fit un vague signe de la tête alors que les deux femmes s’installaient dans les fauteuils face à Morris.

« Tara Maclay » présenta Faith en désignant la sorcière du menton.

« Tara » lui sourit Morris. « Vous devriez venir plus souvent si vous me l’emmenez à l’heure et présentable »

Les lèvres de Tara se plissèrent en un léger sourire alors que Morris la regardait avec chaleur.

« Bon, on commence ? » réclama Faith.

***

Lorsque les deux filles sortirent du commissariat environ une heure plus tard, Faith ne put réprimer un franc sourire d’apparaître sur son visage alors qu’elles marchaient d’un pas tranquille dans les rues désormais plus calmes de LA.

« Qu’est ce qui t’amuse blondie ? » demanda Faith en se tournant vers Tara et en voyant le sourire amusé sur son visage.

Tara lui offrit une grimace sympathique.

« C’est toi. »

« Moi ? » demanda Faith avec amusement. « Moi, je t’amuse ? »

Tara hocha la tête.

« Tu as l’air toute contente et fière de toi. Je ne t’avais encore jamais vue comme ça. C’est tout »

Tara lui offrit à son tour un grand sourire que Faith lui rendit sans hésitation.

« Tant mieux alors » fit la Tueuse. « Parce que moi non plus je ne t’avais jamais vu sourire aussi franchement depuis ton arrivée »

Immédiatement, le sourire en question quitta le visage de Tara.

« Hé ! » fit Faith en s’arrêtant net. « Je disais pas ça pour que tu arrêtes. C’était plutôt bien comme remarque tu sais ? Enfin dans ma tête ça l’était en tous cas. Des fois, je n’exprime pas toujours bien ce que je pense »

Tara sourit de nouveau devant les paroles rapides et embrouillées de la Tueuse et les deux femmes se remirent en marche.

« C’est mieux comme ça » approuva Faith.

« Si tu me disais ce qui t’a mis de si bonne humeur ? »

« A peine une heure ! » s’écria Faith d’un air satisfait. « Morris a raison, tu devrais venir plus souvent, tu l’as apparemment mis de bonne humeur. »

« Si tu veux » répondit simplement Tara.

« Si je veux quoi ? » demanda Faith en fronçant les sourcils.

« Je viendrais, si tu veux » expliqua Tara doucement.

Faith s’arrêta de nouveau et regarda Tara avec incrédulité.

« Tu parles sérieusement ? Tu viendrais avec moi ? »

Tara haussa les épaules.

« Je viens de te le dire. Oui »

Faith arqua un sourcil interrogateur.

« C’est juste que ce n’est pas très passionnant comme rendez-vous » fit-elle avec hésitation.

« Cela ne dure qu’une heure et ce n’est qu’une fois par semaine »

Faith sembla réfléchir à la question.

« Ok. Si le boss est d’accord, ce serait sympa »

Tara approuva de la tête et sourit de nouveau à la Tueuse qui se remit en marche.

« Bon, Tara, que veux-tu faire ce soir ? Nous avons toute la soirée devant nous »

« Je…je ne sais pas vraiment. Généralement, je reste tranquille avec un bon bouquin »

« Et habituellement, je tue des vampires » répondit joyeusement Faith. « Je propose que nous fassions un truc inhabituel. Nous pourrions sortir ? »

« Sortir ? »

« Oui, oui ! Je sais » s’écria Faith soudain surexcitée. « Je vais t’emmener au bar de Lorne. « C’est un bar à démons mais sois tranquille, pas de danger. Et tu seras avec moi. C’est un bar karaoké… »

"Je sais" répondit gentiment Tara. « Fred m’en a un peu parlé »

« J’ai entendu dire que tu avais une belle voix. Ce sera l’occasion de me faire entendre ça »

« Je… je ne crois pas Faith. Je ne pense pas pouvoir chanter en public »

« Mais si, tu pourras. Angel m’a dit que Sunnydale avait passé deux jours à chanter en tous lieux et tous moments. »

« C’était l’effet d’un démon » contra Tara.

« Aucune importance » balaya Faith avec un geste de la main. « Tu vas voir, tu vas oublier les soirées avec les scoobies, je vais t’emmener t’amuser. Nous allons manger, boire, danser, chanter. Ce sera très sympa »

Tara allait ouvrir la bouche pour protester une nouvelle fois mais Faith posa un doigt dissuasif sur ses lèvres.

« Et ce n’est pas soumis à discussion. Ce soir, c’est moi qui invite »

***

Malgré tout ce qu’elle avait déjà vu à Sunnydale, Tara ne put s’empêcher de se sentir un peu impressionnée et effrayée en arrivant au bar de Lorne. Elle avait beau se tenir aussi prés de Faith qu’elle le pouvait, elle ne cessait de jeter des regards discrets dans toutes les directions. Faith finit par le remarquer et laissa échapper un sourire moqueur.

« Ne t’inquiètes pas blondie. Personne ne te cherchera des noises ici. Surtout pas si tu es avec la Tueuse. Tu ne risques rien »

Tara tenta de se rapprocher plus encore de Faith pour ne pas être bousculée par un démon à la peau à l’aspect indéfinissable mais qui ne lui disait rien qui vaille. Faith la tira par le bras contre elle.

« Ne t’inquiètes pas » répéta-t-elle. « Tu ne risques rien avec moi »

Tara hocha timidement la tête et les deux jeunes femmes reprirent leur progression dans la foule, Faith tirant Tara derrière elle.

Enfin Lorne fut en vue et il vint immédiatement à leur rencontre quand il aperçut Faith.

« Faith ! » s’écria-t-il joyeusement. « Cela faisait longtemps. Tu es seule ? »

Puis il remarqua Tara qui se tenait discrètement derrière la Tueuse.

« Non, vous êtes toutes les deux. » fit-il.

« C’est Tara » présenta Faith. Puis se tournant vers Tara. « Voici Lorne »

Tara saisit timidement la main tendue par le démon.

« Ravie de vous rencontrer » fit-elle simplement.

« Tout le plaisir est pour moi, charmante demoiselle. » répondit Lorne, apparemment amusé par sa timidité. « Vous me ferez le plaisir de chanter ? »

Tara secoua la tête et ouvrit la bouche pour expliquer son refus mais Faith la devança.

« Il paraît que Tara a une voix superbe » expliqua-t-elle. « J’ai hâte d’entendre ça. »

Tara grimaça et s’apprêta à protester mais Lorne tourna vers elle des yeux suppliants.

« Allons, Tara, vous ne pouvez pas me refuser ça ? »

« Je… »

Mais la sorcière s’arrêta en voyant l’air de Lorne et ne put s’empêcher de sourire.

« D’accord » céda-t-elle. « Si Faith chante aussi » ajouta-t-elle rapidement.

« Quoi ? » s’écria l’intéressée.

Lorne sourit grandement à Tara, apparemment très heureux de cette idée.

« C’est un deal honnête. » fit-il en regardant Faith.

Faith croisa les bras et prit un air résolu.

« Il n’est pas question que je chante » affirma-t-elle.

« Même Angel chante » argumenta Lorne en réitérant son regard charmeur sur la Tueuse brune.

Ne voyant pas sa résolution fléchir, il décida d’opter pour une autre tactique.

« Repas offert pour toutes les deux ? » tenta-t-il.

Faith fut instantanément plus intéressée.

« Repas offert ? Ce qu’on veut ? »

« Tout ce que tu veux » confirma Lorne.

Faith sembla réfléchir un instant à l’offre puis finalement tapa dans la main du démon.

« Voilà un deal »

***

Une fois son tour de chant terminé, Faith descendit rapidement de l’estrade et rejoignit Tara qui l’attendait assise à une petite table à quelques pas de la scène et la regardait, une lueur appréciative dans le regard.

« Alors ? » demanda Faith en s’asseyant et en attaquant de nouveau son assiette pleine de frites.

« Tu n’es pas aussi mauvaise que tu le prétends » répondit Tara doucement. « C’était même plutôt bien. »

Faith hocha la tête.

« J’ai des talents cachés » répondit-elle en avalant une nouvelle portion de frites sous le regard amusé de Tara. « Prochain tour, c’est toi. Que vas-tu chanter ? »

« Je pensais à ‘Full of grace’ de Sarah Maclachlan »

Faith releva la tête vers elle, une légère surprise sur le visage.

« Ce n’est pas très gai. »

« Non » répondit simplement Tara.

Elle n’ajouta rien et devant son air pensif, Faith resta silencieuse également, préférant ne pas insister sur le sujet.

Lorsque ce fut son tour, Tara se leva simplement et monta sur scène sans ajouter un mot. Au moment où elle empoignait le micro et que la musique s’élevait dans la pièce, Lorne vint s’asseoir sur la chaise laissée vacante par la sorcière. Il s’appuya confortablement contre le dossier et écouta avec attention alors que la douce voix de la sorcière se faisait entendre.

Un instant plus tard, Faith leva le nez de son assiette pour regarder Tara. Elle s’était attendue à trouver les yeux de la blonde dans sa direction, à la recherche d’un signe quelconque d’approbation de sa part. Mais il n’en était rien. La sorcière semblait totalement absorbée par sa chanson et son regard dérivait vers le fond de la pièce où il ne fixait aucun point en particulier. Faith l’observa un instant puis retourna vers ses frites tout en continuant d’écouter Tara avec attention.

Un mouvement sec la fit redresser de nouveau la tête et se tourner vers Lorne. Elle vit que le démon regardait Tara avec une attention toute particulière désormais, et il s’était redressé vers l’avant pour la détailler avec attention.

« Quoi ? » lui demanda-t-elle abruptement.

Lorne ne répondit pas et son attention resta entièrement tendue vers Tara. Il ne se relaxa de nouveau dans son siège qu’alors que la voix de la sorcière blonde achevait les dernières notes. Faith revint immédiatement à la charge.

« Quoi ? » répéta-t-elle. « Qu’as-tu vu ? »

« Elle souffre » répondit Lorne en se tournant vers elle.

Faith plissa les yeux, partagée entre incrédulité et amusement.

« Pas besoin de tes supers pouvoirs de démon pour voir ça. Cette fille se trimbale quasiment avec un écriteau ‘je souffre’ accroché dans le dos »

« Peut-être bien » répondit simplement Lorne avant de se tourner vers Tara qui s’approchait à grands pas de la table.

Faith fronça légèrement les sourcils en voyant l’absence de réaction du démon à ses sarcasmes mais n’eut pas le temps de l’interroger de nouveau comme il se levait pour rendre sa place à Tara.

« C’était superbe ma chère » lui assura-t-il. « J’espère avoir le plaisir de vous réentendre chanter plus tard ou une autre fois »

Tara lui sourit timidement et le remercia poliment sous l’œil attentif de Faith qui achevait au même moment d’engloutir le plat de frites offert par Lorne.

« Faith, dis à Angel de passer un de ces soirs »

La Tueuse hocha la tête et le démon leur adressa un dernier salut avant de s’éloigner. Tara reprit sa chaise et but un grand verre d’eau en détaillant les assiettes et les plats vides sur la table.

« Tu as déjà tout mangé ? » demanda-t-elle avec une surprise non dissimulée.

Faith hocha vigoureusement la tête.

« Ces frites étaient fameuses » affirma-t-elle. « Mais ne t’inquiètes pas blondie, rien ne vaut tes pommes de terre à la crème. »

Tara ne put s’empêcher de sourire en voyant l’air presque rêveur qu’arborait la Tueuse à la pensée desdites pommes de terre.

« Si tu es sage, je t’en ferais demain soir » proposa Tara

« Je ne dis pas non » fit Faith. « Mais Angel m’a bien précisé que je ne devais pas abuser de toi »

« C’est moi qui propose » rappela Tara.

« Bien, alors c’est noté » sourit Faith.

Puis elle se tourna vers le fond du bar où quelques vampires et démons tentaient d’agiter leurs corps disgracieux sur la musique que diffusait le Caritas. Faith se leva et tendit la main à Tara.

« Il est temps pour nous d’aller danser et de montrer à ces vampires comment on danse de nos jours »

Tara considéra la main tendue avec hésitation et grimaça.

« Je…je n’aime pas vraiment danser Faith. Je ne suis pas vraiment une danseuse tu sais… »

« Allez, Tara. Tu ne connais personne ici. Lâche-toi un peu »

Mais la sorcière blonde secoua la tête de nouveau.

« Non, je-je ne crois pas »

La Tueuse rétracta sa main et afficha une moue quelque peu déçue.

« Comme tu veux. A plus tard alors. »

Et sur ce, elle tourna les talons. Pour s’arrêter avant même d’avoir franchi deux mètres alors que la voix de Tara frappait ses oreilles.

« Faith, tu-tu as promis de ne pas me laisser seule ici. Tu ne peux pas me laisser seule »

Un grand sourire de satisfaction apparut sur le visage de la Tueuse brune. Sourire qu’elle s’appliqua à effacer lorsqu’elle se tourna de nouveau vers la sorcière.

« Si tu ne veux pas rester seule au milieu de ce bar à démons, tu n’as pas beaucoup le choix, tu dois venir avec moi » affirma-t-elle du ton le plus sérieux qu’elle put.

« Faith… » plaida Tara d’une voix plaintive.

« A moins que tu ne préfères te faire draguer par des vampires ou par des… »

Faith considéra un démon à la peau rouge et granuleuse qui passait devant elle et grimaça à l’odeur nauséabonde qui se dégageait de lui.

« …ou par des démons puants. Evidemment, ce serait peut-être mieux que de venir danser avec moi. »

« Faith… » la supplia de nouveau Tara. « Je ne sais pas danser »

La Tueuse sourit et reparcourut les deux mètres qui la séparait de la sorcière et empoigna résolument son poignet.

« A la fin de cette soirée, tu sauras »

***

Et à la fin de la soirée, elle savait. Enfin presque. Evidemment, Tara ne danserait jamais comme Faith, elle en était totalement consciente. Il était difficile de dire si c’était plus son corps maladroit ou son esprit trop sérieux qui l’empêchait de suivre les déhanchements de la Tueuse autrefois rebelle, mais une chose était certaine : Tara ne POUVAIT pas danser comme Faith.

Mais cependant, après quelques heures à suivre les conseils et le rythme de Faith, les mouvements hésitants et malhabiles de la sorcière en début de soirée finirent par être complètement oubliés.

Et ce fut chacune très satisfaite d’elle-même qu’elles quittèrent ‘La Caritas’ à une heure très avancée de la nuit.

Sur le chemin du retour, Faith ne manqua pas d’affirmer haut et fort à quel point elle avait eu raison de pousser la sorcière sur la piste et de la taquiner sur ses réticences premières sous le regard indulgent de l’intéressée, bien trop fatiguée pour songer à répliquer.

La Tueuse dut également s’employer pour réduire en poussière deux vampires qui pensaient pouvoir faire d’elles leurs dernières proies de la nuit.

Plus tard, elle rattrapa la sorcière qui avait trébuché contre le trottoir, avant qu’elle ne s’étale de tout son long sur la chaussée. Elle parvint même à réprimer un rire moqueur devant l’épuisement de la jeune femme qui tenait à peine sur ses jambes.

Ce fut le dernier incident avant qu’elles n’atteignent l’hypérion.

« Mon dieu, je suis épuisée » fit Tara en grimpant les escaliers. « Je n’aurais jamais cru que danser pouvait réclamer autant d’énergie »

« Tu comprends pourquoi j’ai autant besoin de manger » plaisanta Faith.

« Cette santé de Tueuse est incroyable, tu es aussi fraîche qu’un gardon alors que je me sens comme si je pouvais dormir cent ans »

« Etre une Tueuse a du bon » confirma Faith.

Les deux filles s’arrêtèrent devant la porte de la chambre de Tara.

« Bon, je m’arrête là » fit simplement Tara. « Bonne nuit »

Faith hocha la tête simplement et sembla hésiter sur quelque chose à dire alors que Tara restait immobile devant sa porte, la main sur la poignée.

« Et merci » ajouta finalement Tara avec un léger sourire. « Merci pour cette soirée, Faith »

Faith lui sourit en retour et enfonça profondément ses mains dans ses poches avant de gratifier Tara d’un regard étrange.

« Bonne nuit Tara » dit-elle simplement alors que la sorcière ouvrait sa porte.

Puis elle tourna les talons et rejoignit sa propre chambre.

***

Lorsque Tara ouvrit les yeux le lendemain, le soleil était déjà haut dans le ciel et ce fut la luminosité dans la pièce qui la tira du sommeil. Elle se tourna vers la table de chevet où se trouvait son radio-réveil et bondit littéralement sur son lit en voyant qu’il affichait prés de onze heures du matin. Elle se redressa et s’appuya contre la tête du lit, écoutant autour d’elle, cherchant à savoir si Faith était réveillée.

N’entendant rien, la sorcière se leva et entreprit de rassembler des vêtements propres et son matériel de toilette avant de disparaître dans la salle de bains.

Une demi-heure plus tard, Tara descendait les escaliers de l’hôtel et se mettait à la recherche de Faith.

Elle la trouva là où elle s’était attendue à la trouver : dans la cuisine. La Tueuse était installée à la table, une tasse fumante devant elle ainsi que plusieurs boites en carton dont Tara ne pouvait distinguer le contenu.

Faith l’accueillit avec un grand sourire.

« La belle au bois dormant s’est enfin levée ? »

« Tu es debout depuis longtemps ? » interrogea Tara en s’installant à la table à côté d’elle.

Faith hocha la tête et désigna le contenu de la table.

« Les Tueuses n’ont pas besoin de beaucoup de sommeil tu sais. Et puis j’avais faim. Je suis allée acheter des beignets. Et j’ai fait du café »

« Merci beaucoup » fit Tara en se servant du café dans la tasse préparée par Faith pour elle.

Puis Tara choisit un beignet parmi les dizaines ramenées par Faith et observa avec amusement cette dernière les engloutir les uns après les autres alors qu’elle-même avait du mal à venir à bout du sien.

« Ton rapport avec la nourriture est incroyable » commenta-t-elle.

« Deux ans de prison peuvent faire ça à une fille »

« C’était dur ? »

Faith redressa la tête avec surprise et suspendit son geste qui allait amener une nouvelle bouchée de beignet dans sa bouche.

« Quoi ? » demanda-t-elle plus abruptement qu’elle ne l’aurait voulu.

« La prison… » précisa Tara. « Mais tu n’es pas obligée de répondre tu sais » ajouta-t-elle rapidement.

Faith haussa les épaules avec une désinvolture forcée.

« Ce n’était pas si mal finalement. » commença-t-elle pensivement. « Nourrie, logée. Personne pour me faire chier. Moi, seule avec moi-même. »

Faith se tut une seconde et sembla retourner dans le monde clos qui avait été le sien ces dernières années, avant de reprendre.

« Et puis, je suis la Tueuse. Enfin, une Tueuse au moins. Je pouvais me défendre »

Tara hocha la tête pensivement.

« Depuis quand es-tu sortie ? » demanda de nouveau la sorcière.

« A ton arrivée ici, cela faisait un peu plus de deux mois. Je ne dois pas quitter la Californie et doit voir Morris une fois par semaine, mais avec Angel qui a accepté de me prendre en charge, c’est pas si mal d’être dehors… »

Faith se tut encore et son attention s’évada de nouveau quelques secondes.

« Un autre beignet ? » demanda-t-elle après un silence.

***

Alors que Tara avait décidé de passer la journée à travailler pour ne pas prendre trop de retard en vue d’un éventuel retour à l’université, Faith passa sa journée à traîner à l’extérieur, laissant la sorcière à la quiétude de l’hôtel vide. Elle n’avait pas précisé ce qu’elle comptait faire et Tara n’était pas certaine qu’elle le sache elle-même.

C’était la première fois depuis son arrivée que Tara se retrouvait entièrement seule à l’Hypérion. Sans être véritablement nerveuse ou apeurée, la sorcière ressentait un léger malaise à l’idée d’être ainsi seule dans le vaste hôtel. Elle se concentra cependant sur ses cours et ses livres jusqu’à sept heures et demi, heure à laquelle elle décida de se rendre en cuisine afin d’amorcer la préparation du repas du soir malgré l’absence de la Tueuse.

Faith reparut plus d’une heure plus tard et trouva la sorcière toujours dans la cuisine. Tara leva la tête du plat dans lequel elle avait planté mollement une fourchette lorsqu’elle entendit les pas de la Tueuse approcher. Tara ne put réprimer un petit cri de surprise devant l’aspect de Faith : ses vêtements étaient couverts de poussière, un peu déchirés par endroits. Son visage était maculé de terre et elle saignait du nez. Mais elle gratifia immédiatement Tara d’un sourire rassurant.

« T’inquiètes, blondie » lança-t-elle simplement en se désignant d’un geste de la main. « Ce n’est rien »

« Où étais-tu ? » demanda brusquement Tara.

Faith s’approcha du comptoir et se percha sur un tabouret avant de détailler le contenu des plats devant elle.

« J’ai fait un détour par un cimetière en rentrant » répondit la Tueuse en reniflant la bonne odeur autour d’elle. « J’ai tué quelques vampires histoire de m’ouvrir l’appétit pour faire honneur à ta préparation » ajouta-t-elle en souriant à la sorcière.

« J’étais un peu inquiète » fit remarquer Tara en se retournant vers les épices pour y attraper le poivre et en rajouter dans le plat devant elle.

Faith qui avait commencé à entamer le plat avec la fourchette laissée par Tara l’instant d’avant, redressa brusquement la tête aux paroles de la blonde et suspendit sa fourchette à mi-distance de sa bouche.

« Pourquoi ? » demanda-t-elle avec surprise. « Je suis la Tueuse, tu sais. »

« Je ne pensais pas que tu rentrerais si tard » expliqua Tara.

Faith haussa les épaules.

« On ne sait jamais sur quoi on peut tomber quand on est la Tueuse. Je ne pouvais pas prévoir » expliqua-t-elle en enfournant sa fourchette de pommes de terre dans la bouche.

Tara fit le tour du comptoir pour s’approcher d’elle et sortit un mouchoir de sa poche. Puis elle l’approcha du visage de la Tueuse pour essuyer le sang qui coulait de son nez. Instinctivement, Faith eut un geste de recul.

« Qu’est-ce que tu fais ? »

Tara agita le mouchoir sous son nez d’un air amusé.

« Ca me semblait évident ! Tu es en train de faire tomber du sang dans le plat. »

Faith redressa la tête et s’éloigna du plat en question avant de se lever

« Désolée. Je crois que je ferais mieux d’aller me doucher avant de manger »

Et elle s’éloigna aussitôt.

« Tu m’en gardes blondie ! »

« Je crois qu’il y en a assez pour nourrir une armée de Tueuses ! » cria Tara dans sa direction alors que Faith montait déjà les escaliers quatre à quatre.

« Mais je suis sure que tu finiras quand même le plat à toi seule » murmura-t-elle ensuite pour elle-même.

***

Lorsque Faith descendit de nouveau, à peine dix minutes plus tard, les cheveux encore mouillés, elle trouva la cuisine plongée dans le noir et aucune trace ni du plat fumant ni de la sorcière blonde qu’elle y avait laissé en montant se doucher. Faith fronça les sourcils et sortit de la cuisine à la recherche de la blonde.

« Tara ? »

N’obtenant aucune réponse comme elle s’y était attendue, Faith remonta de nouveau les escaliers et se dirigea directement vers la chambre de la sorcière. Faith prit une profonde inspiration et frappa légèrement à la porte.

« Entre Faith »

La Tueuse obéît et trouva Tara assise en tailleur sur son lit, le plat de pommes de terre et deux assiettes posées sur un plateau prés d’elle.

Faith fronça les sourcils mais s’approcha néanmoins après avoir pris soin de refermer la porte derrière elle.

« Quel est le programme ? » demanda-t-elle.

Tara lui offrit un nouveau sourire et l’invita à s’asseoir.

« J’ai pensé que comme hier soir, c’est toi qui m’as invitée pour la soirée, ce soir c’était à mon tour de t’inviter »

Le froncement de sourcils de Faith s’accentua.

« Dans ta chambre ? » demanda-t-elle sur un ton incrédule.

Tara ne put réprimer un petit rire devant l’air confus de la Tueuse brune.

« Hier, tu m’as emmenée danser dehors. Ce soir, on reste tranquille ici à faire quelque chose que j’aime. » expliqua Tara.

« C’est à dire ? »

« Plateau télé ? » précisa la sorcière.

« Effectivement, ce n’est pas vraiment dans mes habitudes » grommela Faith. « Mais je suppose que je dois accepter si je veux manger ? »

Tara hocha joyeusement la tête.

« Et je meurs de faim » conclut Faith en s’approchant de nouveau.

Le sourire de Tara s’agrandit et elle se poussa légèrement vers le mur pour faire de la place à la Tueuse qui s’y installa. Tara saisit les deux assiettes et remplit copieusement celle de Faith avant de la lui tendre. La Tueuse ne se fit pas prier pour attaquer sa part et la dévora littéralement alors que Tara avait à peine entamé la sienne. Tara la resservit immédiatement avant de saisir la télécommande du magnétoscope posée à côté d’elle.

« Je peux enclencher le film ? » demanda-t-elle en se tournant vers Faith, toujours absorbée par son assiette.

La Tueuse hocha la tête.

« Qu’as-tu choisi ? »

« Je ne savais pas vraiment ce que tu aimerais et il n’y a pas grand choix dans l’hôtel, alors j’ai pris de la science-fiction. Starwars »

« Ca ira pour moi » approuva Fath. « Même si je l’ai déjà vu des dizaines de fois »

« Je…je ne l’ai jamais vu » admit Tara.

« Tu ne l’as jamais vu ? » hurla presque Faith. « D’où viens-tu ? La planète Mars ? Et encore, je suis sure que c’est un hit sur Mars aussi. »

« Je…Je ne regardais pas vraiment la télé quand j’étais enfant… » crut bon d’expliquer Tara. « Et après… l’occasion n’a pas du se présenter. »

Faith esquissa un sourire et s’empara de la télécommande pour appuyer sur le bouton lecture d’un geste résolu.

« Remarque… » admit-elle. « Moi je ne l’ai vu pour la première fois qu’en prison. Ce n’est pas si récent. »

Avec ça, Faith se resservit une troisième fois des pommes de terre et s’enfonça un peu plus confortablement contre la tête de lit. Tara, elle, reposa son assiette vide sur le plateau, se servit un verre d’eau avant d’imiter la position de Faith sur son propre côté du lit.

Le bruit du film joué sur l’écran de la télé de la chambre de Tara, et celui des maxillaires de Faith achevant le plat jusqu’à la dernière miette, furent les seuls sons audibles dans la pièce pendant prés d’une heure.

Lorsque la moitié de Starwars fut dépassée et que Faith eut fini à son tour de manger depuis quelques minutes, celle-ci se tourna brutalement vers Tara.

« Pourquoi es-tu là ? » demanda-t-elle abruptement, sans que Tara ne sache exactement de quoi elle parlait.

La sorcière tourna la tête vers sa compagne et fronça les sourcils en signe d’incompréhension.

« Quoi ? »

« Je veux dire… » reprit Faith en détournant de nouveau les yeux vers la télé, « pourquoi agis-tu comme ça ? Parce que tu ne me connais pas ? Tu ne sais donc pas qui je suis ? »

« Je sais qui tu es Faith » répondit gentiment Tara. « Et je ne vois pas ce que tu veux dire »

Faith haussa nonchalamment les épaules et feignit un intérêt considérable pour les aventures de Luke, Léïa et les autres, alors qu’elle reprenait.

« Je veux dire : tu viens de Sunnydale. Nous nous sommes déjà presque rencontrées là-bas. Tu as du entendre parler de moi. Tu sais quel monstre je suis. Et tu agis comme si de rien n’était. Tu m’invites à venir regarder un film dans ta chambre, tu me cuisines mon plat préféré, comme si j’étais juste une bonne fille à qui l’on peut faire confiance. Comme si la question de la confiance ne se posait même pas »

Faith se tut une seconde mais ne regarda pas la sorcière qui, elle, la fixait intensément et dont elle pouvait sentir le regard peser sur elle.

« Les autres… » reprit Faith dans un souffle. « Les autres n’ont jamais oublié qui je suis. Je sens leur méfiance quand ils sont avec moi. Ils veulent m’aider, mais au fond d’eux, je sens qu’il y a cet avertissement qui clignote : ‘Attention, c’est une meurtrière, elle est potentiellement dangereuse. Elle pourrait péter les plombs de nouveau’. Les filles ne restent jamais seules avec moi. Et même Angel me surveille comme le lait sur le feu. »

Nouveau silence et nouveau regard fixe sur les images colorées d’une galaxie très lointaine que Faith ne voyait pas vraiment.

« Mais pas toi. Toi, tu es restée, tu es là. Et tu me traites comme si j’étais ton amie. Pourquoi ? »

Cette fois, Faith se tourna vers Tara, prête à la voir exposer toute l’angoisse qu’elle aurait cachée jusque là, prête à voir son visage effrayé par le ton rauque et bas que Faith avait employé durant sa tirade. Elle s’attendit à la voir reculer légèrement, comme tous ceux dont elle s’approchait un peu trop prés avaient tendance à le faire, consciemment ou inconsciemment, elle n’en savait rien.

Mais elle ne vit rien de tout cela chez la sorcière blonde prés d’elle. Tara lui souriait, d’un sourire léger et presque timide qui donna à Faith la sensation que son cœur se retournait dans sa poitrine. Puis Tara posa simplement sa main sur son épaule et haussa légèrement les siennes.

« Tu me demandes pourquoi je n’ai pas peur de toi ? Tu me demandes pourquoi je te traite comme une amie ? »

Les yeux bleus de la sorcière se plantèrent dans les bruns de la Tueuse. Faith hocha la tête, presque avec hésitation, confirmant ainsi sa question. Le sourire de Tara se fit plus franc et Faith la sentit serrer légèrement son épaule dans sa main.

« Je n’ai pas peur de toi Faith, c’est un fait. Et je te traite comme une amie parce que c’est comme cela que je te ressens. »

« Je n’ai jamais été l’amie de personne » rétorqua la Tueuse, presque brutalement.

Si Tara fut choquée ou déstabilisée par le ton mordant de Faith, elle n’en montra rien. Son sourire ne faiblit pas et elle ne retira pas sa main de l’épaule de Faith malgré le mouvement de recul de cette dernière.

« Il faut une première fois à tout » répondit-elle simplement.